• Mohamed Atta, y su compañero de al-Qaeda, Abdul Aziz al-Omari, “abordaron un vuelo en Portland [Maine] hacia el Aeropuerto Internacional Logan de Boston a las 6:00 AM”, según declaró el Reporte de la Comisión del 11-S. [1] Llegaron a Boston a las 6:45 AM y luego abordaron el Vuelo 11 de American Airlines, programado para partir a las 07:45 AM. [2]
• Atta y al-Omari necesitaron regresar con ese vuelo de pasajeros temprano en la mañana, porque a pesar de haber estado en Boston el 10 de setiembre, luego “condujeron hasta Portland, Maine, por razones desconocidas”, [3] y se quedaron toda la noche en el hotel Comfort Inn al sur de Portland. [4]
• Ninguna teoría acerca de por qué Atta y al-Omari hicieron esto, parece “totalmente satisfactoria”, escribió el New York Times en 2002, “dado el riesgo … de que si el vuelo regional se hubiese retrasado, habrían perdido el vuelo que pretendían secuestrar”. [5] En 2004, la Comisión del 11-S aún consideraba este viaje un misterio. [6]
• Sin embargo, que Atta y al-Omari hicieron este viaje fue probado por una cronología completa del FBI sobre sus movimientos en Portland el 10 de setiembre, con paradas en donde fueron filmados, [7] además de una declaración jurada firmada por un juez y un agente del FBI, afirmando que el Nissan Altima azul encontrado en el Aeropuerto de Portland fue alquilado por Mohamed Atta, y que “personal de American Airlines de Logan descubrió dos bolsas [registradas por el pasajero Atta] marcadas para ser transferidas al Vuelo 11 de American Airlines, pero que no embarcaron en ese vuelo”. [8]
• El viaje de Atta resultó ser útil para la investigación, según el director del FBI, Robert Mueller, quien dijo: “Después del accidente del vuelo 11, las autoridades recuperaron dos piezas de equipaje a nombre de Mohamed Atta que no fueron cargadas en ese vuelo.” [9] El equipaje contenía su testamento [10] y otros materiales de Atta que incriminaban a al-Qaeda. [11]

Para resumir los principales hechos de la historia :

1. Atta y al-Omari condujeron desde Boston a Portland en un Nissan azul alquilado el 10 de setiembre, donde pasaron la noche.
2. A la mañana siguiente, abordaron un vuelo de pasajeros de regreso a Boston justo a tiempo para tomar el vuelo 11 de American.
3. Luego de que Atta estrellara el Vuelo 11 contra el World Trade Center, las autoridades en el aeropuerto Logan de Boston encontraron materiales comprometedores en el equipaje de Atta que no fue embarcado en el avión.

La versión oficial sobre el viaje de Atta a Portland contiene tres misterios:

1. ¿Por qué los bolsos de Atta no se cargaron en el avión? En la declaración jurada, se señaló de acuerdo con la historia publicada por Newsday en 2006, que “no hubo ninguna explicación de por qué no fueron cargados”. [12]
   • Esto no puede atribuirse a un retraso: El vuelo de pasajeros de regreso a Boston llegó a tiempo, una hora antes de que partiera. [13]
   • Esta falla tampoco puede ser explicada en términos de un personal de tierra descuidado por parte de la aerolínea, ya que “Atta fue el único pasajero entre los 81 a bordo del vuelo 11 de American, cuyo equipaje no fue embarcado en el avión, según confirmaron fuentes estadounidenses”. [14]
2. ¿Por qué Atta habría puesto su testamento en una valija que iba a ser embarcada en un vuelo que tenía la intención de estrellar contra el World Trade Center ?
3. ¿Por qué Atta habría tomado el riesgo de viajar a Portland?

Las razones por las cuales existen estos tres misterios se hacen comprensibles a la luz de los informes de prensa de los primeros días posteriores al 11-S:

• De acuerdo con informes de la CNN del 12 de setiembre y de la mañana del día 13, dos agentes de al-Qaeda, Adnan Bukhari y Amir Bukhari, condujeron un Nissan alquilado a Portland, se quedaron toda la noche, y luego volaron de nuevo a Boston en la mañana siguiente a tiempo para abordar el Vuelo 11. [15]
• Los materiales que incriminaban a al-Qaeda fueron encontrados por las autoridades en un sedán Mitsubishi, supuestamente alquilado por Mohamed Atta y luego abandonado en el estacionamiento del Aeropuerto Logan de Boston. [16]
• Esta fue hasta ese momento la historia oficial, pero luego durante la tarde del 13 de setiembre, la CNN se retractó e informó que ninguno de los Bukharis podría haber muerto el 11-S: pues Adnan Bukhari todavía estaba vivo y Amir Bukhari había muerto el año anterior. [17]
• El 14 de setiembre, la CNN continuó sosteniendo que Mohamed Atta dejó un Mitsubishi alquilado en el aeropuerto Logan de Boston, [18] Associated Press dijo que el Nissan alquilado fue conducido a Portland por Mohamed Atta, quien junto a su compañero “pasó la noche en el Comfort Inn en South Portland antes de abordar el avión a la mañana siguiente”. [19]
• Dicha historia aún seguía sosteniendo que los materiales incriminatorios dejados por Atta fueron encontrados por las autoridades en el coche de alquiler estacionado en el aeropuerto Logan de Boston, a pesar de la incoherencia que esto significaba, dado que la nueva historia sostenía que Atta dejó su Nissan de alquiler en el Aeropuerto Jetport de Portland.
• El 16 de setiembre, una transición completa hacia la que sería la versión oficial apareció en el Washington Post que: Además de afirmar que “Atta y al- Omari alquilaron un coche en Boston, condujeron a Portland, Maine, y ocuparon una habitación la noche del lunes en el hotel Comfort Inn”, también sostuvo que los materiales incriminatorios de Atta fueron “dejados en su equipaje en el aeropuerto Logan de Boston”. [20]
• Para el 5 de octubre, el FBI había creado una cronología completa de los supuestos movimientos de Atta y al-Omari en Portland durante el 10 de setiembre, con vídeos y fotografías. [21] La evidencia interna, sin embargo, demuestra que esta cronología es ficticia. [22]
• La evidencia interna demuestra también que la mencionada versión – sosteniendo que el FBI afirmó desde el principio que (a) Atta condujo el Nissan a Portland y (b) que los materiales incriminatorios se encontraron en su equipaje en el Aeropuerto Logan de Boston – no pudo ser escrita y fechada el 12 de setiembre. [23]

Como se muestra a través de la evolución de la historia de dos operadores de al-Qaeda que vuelan desde Portland a Boston, es este un relato que en principio no presentaba misterios inexplicables.
Pero al evidenciarse que los hermanos Bukhari no pudieron haber muerto en el vuelo 11, los tres misterios –

1. por qué el equipaje de Mohamed Atta no fue cargado en el vuelo 11,
2. por qué dejó su testamento en una bolsa que iba a embarcarse en el fatídico vuelo, y
3. por qué se habrían arriesgado al azaroso viaje a Portland

– se infieren como consecuencia en el curso de la creación, a lo largo de varios días, de una versión retocada de la historia original (en la cual Atta y al-Omari reemplazaron a los hermanos Bukhari como los operadores de al-Qaeda que condujeron un Nissan alquilado a Portland).
Aunque esta historia es compleja, sugiere que lo que se convirtió en la versión oficial está basado más en la imaginación creativa que en hechos.