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Am Morgen des 11. September 2001 befand sich Präsident Bush in Sarasota, Florida, um für eine Fotogelegenheit mit Grundschülern zu lesen. [1]

• Als der Präsident ankam, wurde ihm um 08:55 Uhr mitgeteilt, dass ein kleines Flugzeug das World Trade Center getroffen habe. Bush antwortete: „Ein kommerzielles Flugzeug hat das World Trade Center getroffen und wir werden … trotzdem mit der Lesestunde fortfahren.“ [2]
• Während Bush in dem Klassenzimmer Platz nahm, kam sein Stabschef, Andrew Card, um ca. 09:05 Uhr [3] zum Präsidenten und flüsterte diesem Berichten zufolge ins Ohr: „Ein zweites Flugzeug hat den zweiten Turm getroffen. Amerika wird angegriffen.“ [4]
• Bush blieb weitere fünf bis sieben Minuten [5] im Klassenzimmer, dann hielt er eine Ansprache an die Nation, worauf er um 09:35 Uhr die Schule verließ. [6]
• Die St. Petersburg Times fragte: „warum der Secret Service Bush nicht sofort an einen sicheren Ort gebracht hat.“ [7] Ebenso stellte das Familien-Komitee, das ausschlaggebend für die Gründung der 9/11-Kommission war, die Frage: „Warum wurde es Präsident Bush vom Secret Service gestattet, in der Grundschule in Sarasota zu bleiben?“ [8]
• Die 9/11-Kommission erklärte: „Der Secret Service sagte uns, dass sie bestrebt waren den Präsidenten an einen sicheren Ort zu bringen, das sie es allerdings nicht für erforderlich hielten, aus der Tür zu stürmen.“ [9]

• Der Secret Service ist mit dem Schutz des Präsidenten beauftragt. In einem Buch über den Secret Service schrieb Philip Melanson: „Mit einem gerade stattfindenden Terroranschlag hätte die Vorgehensweise die sein sollen, den Präsidenten so schnell wie möglich zum nächsten sicheren Ort zu bringen.“ [10]
• Der Besuch des Präsidenten war stark publiziert worden, und ein Journalist schrieb: In der Tat „machte Bushs Anwesenheit … die geplante Lesung zu einem sichtbaren Ziel“, denn „das stark publizierte Event an der Schule stellte sicher, dass Bushs Aufenthaltsort an dem Tag kein Geheimnis war.“ [11]
• Die Kombination dieser Tatsache mit der offensichtlichen Sachlage, dass mehrere Flugzeuge entführt worden waren und dass die Entführer sich auf Ziele mit hohem Wert konzentrierten, [12] hätte den Secret Service zur Annahme veranlassen müssen, dass ein entführter Airliner genau zu diesem Zeitpunkt auf die Schule gerichtet sein könnte, was zu einer sofortigen Evakuierung des Präsidenten hätte führen müssen. In der Tat sagte der Marine, der das Telefon des Präsidenten trug, als der zweite Einschlag im World Trade Center im Fernsehen zu sehen war, sofort zu Sheriff Bill Balkwill von Sarasota County: „Wir verschwinden hier. Können Sie die Leute bereit machen?“ [13]
• Diese Anweisungen des Marines wurden aber offensichtlich außer Kraft gesetzt: Der Leiter des Kontingents des Secret Service erlaubte es Bush, weitere 30 Minuten in der Schule zu bleiben und seine im Vorhinein geplante Fernsehansprache an die Nation um 09:29 Uhr zu halten, wodurch er jeden Terroristen wissen ließ, dass er sich immer noch in der Schule befand. [14]
  Diese Verletzung des Protokolls legt nahe, dass der Secret Service auf einer gewissen Führungsebene wusste, dass der Präsident nicht in Gefahr war.

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