Le 11 septembre 2001, nombreux furent ceux qui savaient, bien avant l’effondrement du World Trade Center 7, que cette tour de 47 étages allait s’écrouler. [1] Il y eut même deux annonces prématurées de cet effondrement par de grandes chaines télévisées. Comment expliquer cette préconnaissance ?

Les défenseurs de la version officielle de l’effondrement du WTC 7 ont suggéré, avec des variantes dans le temps, deux explications différentes – appelées ici “Récit numéro 1” et “Récit numéro 2” – qui sont toutes deux traitées ici comme autant de versions officielles.

Le récit numéro 1, le premier dans l’ordre chronologique, a été largement diffusé sur Internet et a reçu, à un moment donné, le soutien du NIST (National Institute of Standards and Technology), ce qui l’a rendu de facto version officielle. [2]

Le récit numéro 2 est la version officielle actuelle de l’effondrement, puisqu’il figure dans le rapport final du NIST remis en 2008. [3]

Récit numéro 1 : Le WTC 7 a été gravement endommagé par les débris tombés lors de l’effondrement du WTC 1, qui ont occasionné des dégâts structurels et des incendies dans le WTC 7. Ces feux étaient particulièrement étendus et intenses, étant alimentés par le fuel stocké dans le bâtiment. [4] En observant les dégâts structurels et les incendies, les responsables des pompiers et les ingénieurs en chef conclurent que le WTC 7 risquait de s’effondrer. Des messages d’alertes ont alors été lancés et des actions appropriées ont été prises : les pompiers ont été évacués du bâtiment et les pompiers comme d’autres personnes informés que le bâtiment pourrait bien s’effondrer. Autrement dit, les prédictions d’effondrement étaient la réaction rationnelle aux observations directes des témoins. [5]

Récit numéro 2 : L’explication précédente de l’effondrement du WTC 7 (récit numéro 1) est incorrecte. Les dégâts dus aux impacts des débris tombés lors de l’effondrement du WTC 1 étaient insuffisants pour compromettre le WTC 7 et n’ont pas joué un rôle significatif dans sa chute. [6] Et les incendies n’ont pas été attisés par le fuel stocké dans le batiment. [7]

Le WTC 7 s’est effondré principalement à cause du feu. C’est la première fois dans l’Histoire que le feu provoque l’écroulement d’un gratte-ciel en acier. [8] L’incendie a déclenché l’effondrement au travers d’une séquence particulière d’événements internes au bâtiment et invisibles de l’extérieur, dont la dilatation thermique du système de planchers, le décrochage d’une poutrelle, et l’effondrement des étages, résultant en un enchainement de défaillances de colonnes. [9]

La défaillance d’une seule colonne a déclenché l’effondrement complet du nord au sud de tout l’intérieur du bâtiment, qui fut suivi par l’effondrement complet d’est en ouest de tout l’intérieur, laissant ainsi les colonnes de la façade sans soutien latéral, ce qui entraina leur flambage quasi simultané.

Bien que les incendies dans le bâtiment 7 aient attaqué les éléments en acier du gratte-ciel sur une durée de plusieurs heures, le bâtiment n’est pas pour autant devenu instable, et son destin n’a été scellé que quelques minutes, voire quelques secondes, avant qu’il ne s’effondre. [10]

Ni le récit 1, ni le récit 2 ne correspondent aux éléments probants.

Contrairement à ce qui est souvent avancé par les défenseurs de la version officielle du 11/9, les témoins qui s’attendaient à la chute du WTC 7 ne sont pas parvenus à cette conclusion de par leurs propres perceptions, mais en raison de ce qu’on leur a dit. [11]

Ce que les témoins ont perçu personnellement ne peut très certainement pas expliquer le récit numéro 2, qui avance une séquence d’événements de dernière minute internes au bâtiment, sans précédent, imprévisibles et invisibles par les témoins.

Les deux récits sont contredits par les faits suivants :

1. certaines personnes étaient sures que le bâtiment était sur le point de tomber,
2. certaines d’entre elles avaient acquis cette certitude très tôt, et
3. des médias parmi les plus importants ont annoncé l’effondrement du WTC 7 de façon prématurée.

1. Concernant l’aspect de la « certitude », le reporter de MSNBC, Ashleigh Banfield raconta que tôt cet après-midi là, « j’ai entendu plusieurs comptes-rendus provenant de différents officiers disant que le bâtiment est le prochain qui va s’effondrer, » et l’un d’eux a dit : « ils attendent juste qu’il s’écroule maintenant. » [12] Et en fait, de nombreux pompiers de New York ont témoigné avoir attendu patiemment, et sûrs de leur fait, que le bâtiment s’effondre. [13] Par exemple :
   • Le pompier Thomas Donato a déclaré : « On patientait, en attendant que le [bâtiment] 7 s’écroule. On est resté là un moment, deux bonnes heures. » [14]
   • Le pompier James Wallace a déclaré : « Ils disaient que le bâtiment 7 était sur le point de s’écrouler, alors on s’est regroupés et on est revenu au camion. On est allé jusqu’au bâtiment 4 ou 3 ; je ne sais plus. On allait mettre notre grande échelle là-bas. Mais ils nous ont dit de ne pas le faire, que le bâtiment 7 allait s’effondrer. Alors on a attendu qu’il s’écroule. » [15]
   • Le commissaire adjoint, James Drury, a déclaré : « J’ai trainé là-bas un certain temps. Il y avait des centaines de pompiers qui attendaient – ils attendaient que le bâtiment 7 s’écroule. » [16]
   • Le pompier en chef Thomas McCarthy a dit : « Alors, quand je suis arrivé au poste de commandement, ils venaient juste de recevoir une flopée de gars qui y attendaient . Ils attendaient simplement que le bâtiment 7 s’écroule. » [17]
   • Le membre du SAMU Steven Pilla a déclaré : « Nous avons reculé. Nous n’avons rien fait de plus [sic] car le bâtiment 7 allait s’écrouler. C’était un problème pour nous, il fallait attendre que le bâtiment 7 s’effondre. » [18]

   Le fait, solidement établi, [19] que de nombreux témoins étaient certains de l’effondrement, ne peut être expliqué ni par le récit numéro 1, ni par le récit numéro 2.

2. La réalité d’une connaissance anticipée est également clairement établie :
   • Le pompier Vincent Massa, parlant des pompiers attendant que le WTC 7 s’écroule, a déclaré : « Tout le temps que nous attendions là – ce sont des heures qui ont passé ainsi. » [20]
   • L’estimation de Massa est confirmée par une étude plus large des récits oraux des pompiers de New York (FDNY, pour Fire Departement of New York). Cette étude montre que parmi les 60 pompiers qui ont mentionné avoir eu connaissance à l’avance de l’effondrement du WTC 7, l’heure à laquelle ils l’ont su peut être déterminée dans 33 cas : pour 17 d’entre eux, ils avaient prévu l’effondrement environ deux heures avant qu’il se produise, tandis que dans les 16 autres cas, cette prédiction s’est faite plus de deux heures à l’avance. Dans 6 de ces cas, ils avaient prédit l’effondrement plus de 4 heures à l’avance. [21]
   • Certains rapports indiquent que le FDNY avait été évacué du WTC 7 dès 14h, et qu’on leur avait demandé d’abandonner le bâtiment parce qu’il était condamné. [22] Cette prédiction semble avoir eu pour origine le Bureau de gestion des urgences du Maire, Rudolph Giuliani. [23]

   Comment de telles prédictions de l’effondrement ont-elles pu être faites avec autant de certitude et aussi longtemps à l’avance ? Le récit numéro 2, qui est l’explication officielle actuelle, se montre tout particulièrement incapable de répondre à cette question, puisque la seule et unique cascade d’effondrements internes sur laquelle se base l’explication [du NIST] n’a été vue par personne et s’est produite quelques instants avant que la tour s’écroule. Dans tous les cas, puisqu’aucun bâtiment d’acier ne s’était jamais effondré auparavant, à moins d’avoir été démoli à l’explosif, il n’y avait pas de raisons de faire de telles prédictions.

3. Les versions officielles sont également réfutées par les annonces prématurées de l’effondrement du WTC 7, faites par CNN et la BBC :
   • CNN a annoncé l’effondrement imminent du WTC 7 une heure et 10 minutes avant qu’il ne se produise. [24] Juste après cette annonce prématurée, dans l’heure qui a suivi, CNN a affiché de façon intermittente la légende “Building 7 at World Trade Center on fire, may collapse” (le bâtiment 7 du WTC en feu, il pourrait s’effondrer). Ensuite, 4 min 30 sec avant l’effondrement, un nouveau texte est apparu en incrustation : “Building #7 ablaze, poised to collapse” (Bâtiment 7 en flammes, prêt à s’écrouler). Puis, 3 minutes plus tard, une autre incrustation : “Building 7 at World Trade Center on fire, on verge of collapse” (Bâtiment 7 du WTC en feu, sur le point de s’effondrer). À aucun moment durant ces 70 minutes, les témoins n’ont pu voir de changements dans le WTC 7, comme une intensification des incendies, un effondrement partiel, ou même un affaissement. [25]
   • L’effondrement du WTC 7 a été annoncé par la BBC avec 23 minutes d’avance. La BBC a même fourni une version du récit numéro 1 pour expliquer les raisons de cet effondrement. [26] Ces annonces prématurées, avec l’explication fournie, étaient tout à fait curieuses, étant donné qu’aucun bâtiment à structure d’acier ne s’était jamais écroulé à cause du feu auparavant.

Ni le récit numéro 1 ni le récit numéro 2 de l’effondrement du WTC 7 ne peuvent expliquer la certitude qu’avaient de nombreuses personnes sur place que le bâtiment allait s’écrouler, le fait que certaines d’entre elles le savaient longtemps à l’avance, et le fait que deux chaines de télévision aient pu annoncer cet événement de façon prématurée. Il semble bien que cette connaissance anticipée soit venue de gens qui avaient l’intention d’abattre cette tour.

Cette préconnaissance corrobore donc les éléments de preuve et les conclusions présentées dans les points précédents (Voir Points de Consensus WTC7-1, 2, 3, 5 et 6), selon lesquels le WTC 7 a été abattu au moyen d’un procédé de démolition contrôlée.